Porto Cristo is een havenplaats aan de oostkust van Mallorca waar je een bezoek aan de grotten gemakkelijk combineert met een middag aan zee. Rond de beschutte baai liggen het strand, de haven en terrassen waar je kunt aanschuiven voor een lunch of avondeten. Vooral tegen de avond is het prettig om langs het water te wandelen en ergens een tafeltje te zoeken.
De plaats past goed bij een vakantie waarin je stranddagen afwisselt met uitstapjes. Je kunt er ook een dag naartoe: bezoek eerst een van de grotten en houd daarna tijd vrij voor de haven en het strand.
Van haven van Manacor tot vakantieplaats
Porto Cristo hoort bij de gemeente Manacor. De natuurlijke haven bood vissers beschutting en vormde voor het achterland een verbinding met zee. De huidige plaats ontstond in 1888, al gaat de geschiedenis van de baai verder terug.
De naam Porto Cristo is verbonden met een middeleeuwse legende. Volgens de overlevering kwam een schip in nood veilig aan in de baai en werd als dank een Christusbeeld aan land gebracht. Het is een verhaal over de oorsprong van de naam, geen vaststaand verslag van de stichting van het stadje.
Bezienswaardigheden in en om Porto Cristo
De bekendste bezienswaardigheden liggen onder de grond: de Coves del Drach en de Coves dels Hams. Het zijn twee afzonderlijke grottencomplexen, met ieder een eigen entree en programma. Kies er één als je ook rustig wilt lunchen, wandelen of zwemmen.
Coves del Drach: de Drakengrotten
De Coves del Drach, ook bekend als de Drakengrotten, liggen aan de zuidkant van Porto Cristo. Tijdens een bezoek wandel je langs stalactieten, stalagmieten en ondergrondse meren. De route is ongeveer 1200 meter lang en gaat tot circa 25 meter diepte. Reken op ongeveer een uur voor het bezoek.
Een onderdeel van het programma is een kort liveconcert bij het ondergrondse meer Martel. Daarna kun je het meer per boot oversteken of de brug nemen. De overtocht is inbegrepen bij het bezoek; het concert en de boottocht vinden dus na elkaar plaats.
Reserveer vooraf een tijdslot via de officiële website en volg de aankomstinstructies op je ticket. Draag schoenen waarmee je prettig loopt. Binnen is het ongeveer 17 tot 21 graden: op een warme zomerdag voelt dat koeler aan dan buiten. Ben je snel koud, neem dan een dun vest mee.
Coves dels Hams
Ten westen van Porto Cristo, aan de weg naar Manacor, liggen de Coves dels Hams. Deze grotten staan bekend om hun haakvormige druipsteenformaties. Daar komt ook de naam vandaan: hams betekent vishaken in het Mallorquí, de lokale variant van het Catalaans.
Het klassieke grottengedeelte bestaat uit twaalf galerijen. Bij het ondergrondse meer, de zogenoemde Zee van Venetië, hoort een muziekvoorstelling bij het programma. Bekijk vooraf welke onderdelen je ticket omvat en hoeveel tijd je daarvoor nodig hebt.
Wandelen langs de haven
Bovengronds draait een bezoek vooral om de baai en de haven. Wandel langs de boten en zoek daarna een terras met uitzicht op het water. Dat maakt de haven een fijne plek om na een grotbezoek even te blijven hangen.
Het strand van Porto Cristo
Het zandstrand ligt direct bij het centrum, in dezelfde beschutte baai als de haven. Je hoeft daardoor niet ver te lopen voor een drankje of lunch. Het is een logische keuze als je een strandbezoek wilt combineren met een wandeling door de plaats.
De ligging heeft ook een keerzijde: je kijkt uit op een haven en bebouwing. Zoek je liever een strand buiten de dorpskern, kijk dan naar Cala Anguila of Cala Mendia, ten zuiden van Porto Cristo. In de zomer is het verstandig om op tijd op pad te gaan en rekening te houden met drukte bij de baaien.
Uit eten en uitgaan
Voor een avond uit kun je terecht bij de restaurants en bars rond de haven en het strand. Porto Cristo past vooral bij uitgebreid eten, een drankje en een wandeling langs het water. Wie een vakantie met veel clubs en nachtelijk vertier zoekt, doet er goed aan een andere uitvalsbasis te kiezen.
Een uitstapje naar Manacor
Wil je ook het binnenland verkennen, combineer Porto Cristo dan met Manacor. Plan daar een wandeling door het centrum of een bezoek aan een winkel met sieraden van Majorica. De kunstparels van dit merk zijn al lange tijd met Manacor verbonden.
Voor een ontspannen dag hoef je niet alles te combineren. Met één grottencomplex, een lunch aan de haven en wat tijd op het strand heb je al een afwisselend programma. Bewaar Manacor eventueel voor een andere dag.
Overnachten in en rond Porto Cristo
Wil je ’s avonds lopend naar de haven en de restaurants, zoek dan een hotel of appartement in Porto Cristo zelf. Controleer bij het boeken de ligging: accommodaties die onder de naam Porto Cristo worden aangeboden, kunnen ook bij omliggende baaien liggen.
Zoek je meer ruimte of een verblijf in het buitengebied, dan kun je kijken naar een finca in de omgeving. Een huurauto is dan handig om boodschappen te doen, stranden te bezoeken en naar Porto Cristo te rijden.
Voor een all-inclusive verblijf is Insotel Cala Mandía Resort & Spa een mogelijkheid. Het ligt bij Cala Mandia, op ongeveer vier kilometer van Porto Cristo, en heeft onder meer zwembaden en voorzieningen voor gezinnen. Het resort ligt bij het strand van de baai; het gaat niet om een privéstrand.
Praktische tips voor je bezoek
Boek eerst je gewenste tijdslot voor de grotten en plan de rest van je dag daaromheen. De haven, het centrum en het stadsstrand kun je samen te voet verkennen. Kom je met de auto, houd dan extra tijd vrij om een parkeerplek te zoeken en controleer ter plaatse de parkeerregels.
Controleer vlak voor vertrek de openingstijden en ticketvoorwaarden van de grotten. Neem voor een dag waarop je wandelen en zwemmen combineert zowel stevige schoenen als strandspullen mee.